RIEN QUE SUR LES CAIRN TERRIER!!!

Avec le Skye Terrier, c'est le terrier d'Écosse le plus anciennement connu : on mentionne ces petits chiens de terrier dès le XIIème siècle. Il proviendrait sans doute d'un croisement entre les terriers autochtones des Highlands de l'Ouest et les chiens bassets de type primitif (Valhund suédois) amenés par les Vikings au IXème siècle. En effet, le cairn est un chien de type assez primitif, rappelant fortement le spitz européen (loulou). Il semble qu'il s'est répandu d'abord dans les Highlands de l'Ouest avant d'arriver quelques siècles plus tard dans les Hébrides, dont l'île de Skye où l'on trouvait les sujets les plus purs à cause de l'isolement insulaire.

Jusqu'au XIXème siècle, le cairn est resté exclusivement un chien de travail destiné à tuer toutes sortes de nuisibles, notamment les renards, les blaireaux et les loutres. Les chiens devaient être capables de tuer seuls un adversaire plus gros qu'eux dès l'âge de 6 mois sous peine d'être sacrifiés. Ceci ainsi que la petite taille étaient les seuls critères de sélection. Le cairn a été fortement soumis à la sélection naturelle qui lui a conféré une fourrure épaisse et imperméable et un remarquable degré de résistance au froid. En effet, les pauvres chiens devaient dormir dehors, exposés aux tempêtes de neige, et n'étaient pas nourris par leurs propriétaires.

Le cairn faillit ne jamais être reconnu par les instances cynophiles qui considéraient comme un vulgaire bâtard ce chien utilitaire à la fourrure hirsute. Mais grâce au travail acharné de quelques passionnés, il devint le 5ème et dernier terrier d'Écosse à être reconnu en 1912. Dès lors, il commença à devenir un chien de compagnie de plus en plus apprécié.

Aujourd'hui, avec plus de 1 500 naissances annuelles, le cairn est en France le terrier d'Écosse le plus populaire après le West Highland White Terrier ou Westie. Il est d'ailleurs l'ancêtre de ce dernier ainsi que du Scottish terrier (Terrier écossais).





Le cairn terrier est un petit chien mesurant entre 26 et 31 cm au garrot (c'est-à-dire au sommet de l'épaule). Son poids est en théorie de 6,3 kilos mais en réalité il peut aller de 7,5 à 12 kilos. Son format est compact ; c'est un animal court sur pattes mais pas basset. La tête, de type lupoïde, est petite avec un museau assez court et pointu et les oreilles petites, triangulaires et bien dressées. Le corps et les pattes sont très musclés, montrant une bonne aptitude au travail. La queue est assez courte naturellement et portée haut.

Le poil est le point le plus important : il est assez long (6-7 cm), dur, très abondant et serré. Il comporte également une couche de sous-poil très doux, laineux et imperméable. Le poil doit être bien droit et hirsute. Les couleurs vont du sable presque blanc au presque noir en passant par le fauve, le roux, le gris et tous les tons de bringé. Le museau et les oreilles sont souvent foncés. Les yeux sont bruns et le nez noir. Sont interdits tous les tons pluricolores, le noir pur, le blanc pur, le bleu et le chocolat.




Le cairn terrier est un grand sportif, vif, rusé et très affectueux, voire pot-de-colle. Sa gaieté et sa gentillesse en font le rayon de soleil des familles et des personnes âgées.

Il est très intelligent et facile à dresser, pour la recherche de truffes, les tours de cirque et surtout la chasse, pour laquelle il a un talent hors du commun. Le cairn est sans doute le petit chien le plus chasseur. Il se dresse pour ainsi dire presque tout seul et rend service à ses maîtres en débarrassant le jardin de tous les nuisibles, taupes comprises !

Sa grande intelligence le rend capable de dominer les maîtres les plus laxistes. En effet, il attendrit si bien avec ses beaux yeux doux et ses manières amusantes qu'il en profite ensuite pour se prendre pour le chef. C'est pourquoi le cairn ne convient bien qu'aux personnes sachant faire preuve d'autorité en douceur.

Le cairn est avant tout un chien sportif et débordant d'énergie avec un instinct de chasse très marqué chez certains individus. Ceci ajouté à sa grande rusticité n'en font pas un chien adapté à la vie citadine. Un cairn en appartement, ne pouvant faire d'exercice ou ne pouvant aller dans la nature devient malheureux et tombe malade.

À noter aussi : ce grand chasseur ne supporte pas les chats, et certains mâles ne sont pas très sociables avec leurs congénères. Ce dernier problème se résout très bien par la stérilisation. Les femelles sont relativement sociables bien que très dominantes vis-à-vis de leurs congénères des deux sexes.


On brosse le cairn terrier en moyenne deux fois par semaine. Pour ce faire on utilise un peigne double en métal avec d'un côté des dents très écartées pour démêler et de l'autre des dents plus serrées pour les finitions.

Il n'est pas nécessaire de toiletter le cairn ; d'ailleurs il est beaucoup plus beau au naturel que tondu à la westie ou à la scottish (de toute façon la coupe et la tonte du cairn sont interdites en expositions). Il suffit pour des raisons d'hygiène de lui couper les poils autour des pieds et entre les coussinets. Le toilettage d'exposition est simple à réaliser, il suffit d'arracher les longs poils morts et d'épiler les grands poils des oreilles et de la queue. Ceci n'est pas douloureux car ces poils ne sont plus vivants.

Le cairn a un pelage autonettoyant et il n'est pas nécessaire de lui donner de bain plus de deux fois par an. Pour les chiens d'exposition, il faut utiliser un shampooing spécial poils durs qui ne ramollit pas la fourrure et ne pas mettre d'après-shampooing.




Le cairn terrier n'a pour ainsi dire pas de problèmes de santé spécifiques, d'ailleurs sa longévité est très grande, 17 ans en moyenne. Mais comme les autres terriers il peut souffrir d'insuffisance rénale dans sa vieillesse. Pour prévenir son apparition il est utile, dès que le chien a atteint les neuf ans, de faire annuellement un check-up avec analyse de sang chez le vétérinaire. Un régime vétérinaire réduit en sel, phosphore et protéines peut ralentir l'avancée de la maladie lorsqu'elle est déclarée.

La séborrhée grasse, ou poil gras, est fréquente chez les vieux cairns. Pour éviter les infections il faut alors laver le chien tous les mois avec un shampooing antibactérien à la chlorhexidine.




On ne saurait trop recommander d'acheter un cairn muni d'un pedigree, car d'une part il n'est pas plus cher que ceux produits sans, et d'autre part les parents du chiot ont été obligés de subir un examen de confirmation qui garantit l'absence de maladies héréditaires. De fait un individu à pedigree (dit inscrit LOF) est beaucoup plus sain génétiquement qu'un autre.